Unión de Costurero es un proceso en el que convergen distintos actores como instituciones educativas, instituciones públicas y privadas, grupos étnicos y poblacionales, y organizaciones defensoras de derechos humanos, entre otros; quienes, a través de los oficios de la memoria, abren la posibilidad de diálogos que buscan la recuperación de la memoria individual y
colectiva, la recuperación emocional y la defensa de los derechos humanos. Esto, a su vez, plantea una propuesta educativa y generadora de conocimiento en el desarrollo humano y
productivo de las familias que hacen parte del proceso, para ayudar a mejorar su calidad de vida.

Representantes:
Virgelina Chará
Paola Palacios

Unión de Costurero
Entrevista con Virgelina Chará y Paola Palacios.

En el mapa conceptual que hace parte de la exposición no sólo dice “Aquí vive gente” sino “Aquí vive gente que defiende”: ¿Qué hace su organización? ¿Cómo empezó? Y, ¿qué defienden?

VC: Asomujer y Trabajo empezó en 1994 en Cali para defender los derechos de las vendedoras informales que, en su mayoría, éramos mujeres negras, vendedoras de chontaduro. Nosotras trabajábamos, prácticamente, para pagar el gota a gota; nos prestaban, íbamos y surtíamos y luego llegaba la policía y nos quitaba todo, y otra vez teníamos que pedir que nos prestaran para volver a surtir. Entonces nosotras conformamos una organización étnico territorial en defensa de los derechos del trabajo que, así fuera informal, era la única forma de trabajo que teníamos.

La defensa del trabajo autogestionado, por eso nace. Pero más allá de la defensa del trabajo, es la defensa de los derechos humanos. Asomujer y Trabajo defiende los derechos, defiende la vida y defiende el trabajo.

Y, ¿cómo nace Unión de Costurero?

VC: Unión de Costurero es un proceso que genera Asomujer y Trabajo en 2017 y se le da vida en 2018 con el arropamiento del memorial del Centro de Memoria. Nace como un proceso relacionado con la academia, un proceso que genera conocimiento. Es un proceso que, más allá de coser, se encuentra con una serie de realidades que son violadoras de derechos, como es el tema de las violencias académicas, que fue lo que más encontramos en ese momento. Ahí es cuando le damos cuerpo a Unión de Costurero decidimos que con las universidades y colegios tenemos que generar un proceso distinto de educación, formación e información. Es cuando empezamos a hablar de los oficios de la memoria desde otro contexto. Los “oficios de la memoria” nacen en 2015 y les damos el nombre de “OFICIOS de la memoria” para incluir gastronomía, sabores y saberes, expresión artística, y la escritura que llamamos “cartón-grafía”, en la que las personas cuentan sus relatos en cartón reciclado.

Nosotras hablamos de memoria desde la escritura.
Creemos que la pedagogía se debe convertir en algo distinto que va desde el empirismo de la sociedad hacia mejorar la educación.

Y, ¿qué defiende?

VC: Defiende todos los derechos fundamentales que se tienen consagrados en la Constitución. Porque la memoria es un derecho fundamental. La paz es un derecho fundamental. La vida es un derecho fundamental. Y la protección del territorio. Todo eso defendemos a través del arte, de la costura.

¿Qué significó para ustedes “Aquí vive gente”? ¿Por qué se vincularon y cómo se relaciona con sus intereses y trabajo?

PP: Un espacio para unirnos con otros colectivos, un espacio de aprendizaje de los procesos, de mostrar lo que estamos haciendo para compartir ese conocimiento y también tener el conocimiento de las otras organizaciones. Personalmente, “Aquí vive gente” me inspira a seguir trabajando con la comunidad. A pensar en las personas ya no sólo desde los colectivos sino en cada casa. ¿Qué está pasando en cada casa? Eso es importante. Eso lo venimos trabajando con Unión de Costurero, levantando cartografía familiar y cartografía social.

Espacio Odeón se volvió como la casa de nosotros esos días. Entonces se trataba de pensar qué está pasando con cada persona que vive en esta casa que, en ese momento, eran las cuatro organizaciones.

¿Ustedes creen que este tipo de procesos contribuyen a establecer lazos de solidaridad y afecto?

PP: Yo creo que sí se construyen lazos de solidaridad y afecto con las personas que están en la misma sintonía. Hay otras personas que aún están en una defensa ofensiva, chocando con el otro. Pero esta es una defensa con brazos abiertos. Se crean lazos de solidaridad porque cuando yo reconozco al otro como ser humano entiendo qué es lo que está sintiendo, viviendo, pensando, actuando. Por qué actúa de esa manera, y entonces ahí hay un entendimiento que difícilmente se rompe después. Ya cuando yo logro esa conexión, ese es un lazo que ya no se rompe.

También pienso que es importante seguir haciendo estos encuentros, seguir trabajando desde el punto de vista social, de unidad, porque si no nos unimos y seguimos trabajando solos, “una sola gaviota no llama agua”, como dice el dicho. Entonces es importante seguir trabajando en crear una conciencia colectiva para saber qué es lo que está pasando en torno al territorio, los derechos humanos y las personas, es ahí donde resultan encuentros valiosos como “Aquí vive gente”.

Yo creo que nosotros lo primero que intentamos crear en estos espacios es conciencia de lo que vivimos, de qué es lo que está pasando. No solo lejos sino también en mi barrio, en mi casa. Una conciencia que es primero individual y familiar, para dejar de señalar a los otros y empezar a mirar hacia dentro. Y una vez con esa conciencia ya creada, pensar cómo puedo yo aportar para que haya una transformación: ¿cómo me convierto en un agente transformador de mi entorno? Creo que esa es una de las cosas principales que logramos en estos espacios.

VC: Nosotras también pensamos cómo podemos generar un ambiente distinto, un ambiente familiar, un ambiente de confianza.
Y con los talleres de pedagogía de la memoria buscamos que las personas se den cuenta de que el conflicto no es solamente la guerrilla y los paramilitares, que el conflicto lo tienen dentro de su casa porque no tienen comida, no tienen empleo, no tienen con qué pagar arriendo o no tienen con qué pagar los servicios.

Entonces, la apuesta que se tiene es que la gente piense: “yo no había visto que los golpes que se dan en la casa son violencia”, “yo no había visto que los piropos groseros que me dicen en la calle son violencia”, “yo no había visto que cuando el jefe me dice que me tengo que acostar con él para mantener el empleo es violencia”, “que cuando los compañeros en la universidad, o en el colegio, me tocan el pelo y me dicen el pelito churro o la del pelo crespo y no me llaman por mi nombre, ahí hay violencia”. Entonces nosotras mostramos todas esas otras violencias sociales que nos afectan más que la misma violencia política y militar. Yo creo que la gente que estuvo en esos ejercicios ya no piensa que aquí los responsables son sólo los paramilitares y los guerrilleros.

Tenemos otras violencias y vienen de que lo que dice la Constitución de Colombia a nosotros no se nos garantiza.

¿Qué creen que significa haber hecho lo que hicimos en la realidad de este país y además en el contexto de la pandemia?

VC: Haber hecho lo que hicimos fue romper todos los estereotipos y paradigmas. Porque a nosotros nos tienen encerrados porque si nos juntamos nos morimos. Ya nos dimos cuenta de que no nos morimos porque nos juntamos. Que sólo por el hecho de estar juntas no nos vamos a infectar.

¿Qué otra cosa rompimos? Que esto le generó a la gente levantamiento de su autoestima. Porque la gente está muy desmoralizada y con muchos miedos.

Acá logramos sacar esos miedos porque los logramos sacar de sus casas.

PP: Una de las cosas para resaltar es cómo se vuelve a fortalecer el autoestima y el valor propio de las personas que hacen parte de los procesos. Porque se nos acercan personas con muchos vacíos emocionales y espirituales. A veces uno piensa que es sólo la población vulnerada la que necesita estos procesos, y no, todos necesitamos procesos como estos. Así no me reconozca como población vulnerada yo también he sido vulnerada por diferentes violencias y por la falta de interés en el otro.

Y, ¿qué significa en la realidad de este país?

VC: Esto significa un cambio para las personas que lo vivieron. No para el país. Porque el país se lo dividen los partidos políticos, acá se trata de lo que tú puedes hacer por cada persona. Yo me siento satisfecha por lo que hicimos aquí por las personas que vinieron. Eso nos interesa a nosotras, que se generó conciencia en ellas y se sintieron bien, aceptadas en el espacio. Eso es lo que nos gusta, que la gente se sienta en familia.

PP: Si una persona crea conciencia, si logra cambiar su entorno, si logra entender qué es lo que estamos haciendo y cuál es esta participación que podemos tener como individuos y el impacto que podemos tener en la sociedad, ahí estamos aportando a una construcción de país diferente.

Si nosotros resignificamos el lenguaje, si cambiamos las formas de referirnos los unos a los otros, estamos cambiando nuestro entorno y, como consecuencia, va a cambiar nuestro país. Nuestro discurso no es “queremos cambiar este país”, no, empecemos a cambiar, que ya se verá el cambio que estamos haciendo, ya se verá el impacto de eso. Llega como consecuencia.

¿Tienen alguna reflexión final?

VC: Si ustedes nos aceptan, seguimos aquí…(risas).

PP: Espacio Odeón se transformó también. Creamos una conciencia individual y Espacio Odeón creó una conciencia colectiva y social. Debemos seguir aportándole y apostándole a los procesos sociales. Esa es la reflexión, que todos y todas somos seres sociales, seres humanos, y podemos en unidad seguir construyendo.